การระบาดของโรคฝีดาษของลิงในปัจจุบันมีการเคลื่อนไหวเร็วกว่าครั้งใดๆ ในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ แต่ Heather Koehler นักไวรัสวิทยาจากมหาวิทยาลัย Washington State ไม่เห็นเหตุผลที่ทำให้ไวรัสแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
Koehler ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับไวรัส กำลังค้นคว้าเกี่ยวกับสายพันธุ์ Monkeypox ที่กำลังหมุนเวียนอยู่ โดยทำงานเพื่อทำความเข้าใจพันธุศาสตร์ของไวรัสโดยศึกษาลำดับดีเอ็นเอและโครงสร้างโปรตีนของเชื้อ
“ไม่มีการกลายพันธุ์ใหม่ขนาดใหญ่ที่สามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงในการส่งสัญญาณได้” Koehler กล่าว “ฉันไม่ใช่นักระบาดวิทยา ฉันไม่ต้องการที่จะคาดเดาว่าเราควรฉีดวัคซีนอย่างไรหรือที่ไหน แต่มีบางอย่างที่ไม่เข้าแถว”
Koehler กล่าวว่าอาจเป็นกลยุทธ์การกักกันไม่ได้รับการดำเนินการอย่างเหมาะสมหรือรุนแรงเพียงพอ หรือผู้ติดเชื้อไม่รู้จักอาการและเข้ารับการรักษาทันเวลา
การระบาดในอดีตค่อนข้างน้อยและควบคุมได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ไวรัสได้แพร่กระจายไปยังผู้ป่วยมากกว่า 16,500 ราย ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม ส่วนใหญ่อยู่ในประเทศที่ในอดีตไม่มีรายงานผู้ป่วยไวรัสจำนวนมาก
อย่างไรก็ตาม จีโนมของอีสุกอีใสมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย Koehler กล่าว แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยสามารถขับเคลื่อนการแพร่กระจายได้ แต่นักวิจัยไม่พบการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนซึ่งดูเหมือนจะส่งผลกระทบมหาศาล การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่ามีนิวคลีโอไทด์น้อยกว่า 100 จาก 197,000 ซึ่งเป็นคู่เบสของ DNA ที่แตกต่างจากไวรัสในปัจจุบันที่มีขนาดเล็กกว่าในปี 2560 ในสหราชอาณาจักร
“มันค่อนข้างจะเป็นไวรัสตัวเดียวกัน” เธอกล่าว
Koehler ศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับไวรัสในระดับโมเลกุล เธอได้ศึกษาว่าโปรตีนของมนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กับโปรตีนของสายพันธุ์ Monkeypox ที่ไหลเวียนอยู่ในปัจจุบันซึ่งมีต้นกำเนิดในแอฟริกาตะวันตกอย่างไร
ภูมิภาคนั้นถือเป็นโรคประจำถิ่นของไวรัสฝีดาษ ซึ่งหมายความว่ามีสัตว์หลายชนิดที่ทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บโรคจากสัตว์สู่คน ซึ่งสามารถถ่ายทอดจากสัตว์สู่คนได้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบกรณีต่างๆ ที่นั่น ในอดีต ประเทศที่ไม่ใช่เฉพาะถิ่นเห็นกรณีที่เชื่อมโยงกับการเดินทางไปยังประเทศเฉพาะถิ่น สัตว์ที่ไม่ใช่สัตว์ดั้งเดิม หรือการแพร่กระจายจากคนสู่คน Koehler กล่าวว่าการระบาดในปัจจุบันนี้ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับการแพร่เชื้อจากคนสู่คนเป็นหลัก
ขนาดของการระบาดในปัจจุบันทำให้ผู้อำนวยการองค์การอนามัยโลกยกเลิกคณะที่ปรึกษาเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมเพื่อประกาศโรคฝีดาษลิงเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระดับโลก เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ทำเนียบขาวได้ประกาศระยะแรกของ กลยุทธ์วัคซีนฝีดาษแห่งชาติ ในสหรัฐอเมริกา Koehler ยินดีที่จะเห็นขั้นตอนเร่งด่วนเหล่านี้
“ธรรมชาติที่แพร่หลายของการระบาดครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
Heather Koehler นักไวรัสวิทยา
Washington State University
“นี่คือสิ่งที่แพร่กระจายได้เร็วกว่าที่นักไวรัสวิทยาจะคาดการณ์โดยอิงจากการระบาดครั้งก่อนซึ่งควบคุมได้อย่างรวดเร็ว” เธอกล่าว “ธรรมชาติที่แพร่หลายของการระบาดครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
มีหลายสถานการณ์ในอดีตที่ผู้คนที่เดินทางไปยังพื้นที่เฉพาะถิ่นกลับมาพร้อมกับโรคนี้ แต่โดยผ่านการแยกและฉีดวัคซีนในการติดต่อของผู้คน หลายประเทศมีวัคซีนสะสมอยู่ รวมทั้งศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้แจกจ่ายยาไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก เช่น คิงเคาน์ตี้ ในรัฐวอชิงตัน กระนั้น การตอบสนองยังไม่เพียงพอที่จะหยุดการแพร่กระจาย
ปัญหาหนึ่งอาจเป็นได้ว่าผู้คนไม่ได้ระบุว่าเคยเป็นโรคฝีดาษมาก่อน Koehler กล่าว โรคนี้มีระยะฟักตัว แต่คนมักจะไม่ติดต่อจนกว่าจะมีอาการ อาการต่างๆ ได้แก่ มีไข้ กล้ามเนื้ออ่อนล้า และปวดศีรษะรุนแรง แต่รอยโรคที่ผิวหนังเป็นสัญญาณบอกเล่าของไวรัส
“รอยโรคมีลักษณะเฉพาะหรือชัดเจน ไม่ใช่ว่ามีพื้นที่สำหรับการตีความมากนัก” โคห์เลอร์กล่าว ตัวอย่างเช่น รอยโรคอีสุกอีใสสามารถปรากฏได้ทุกที่ในร่างกาย รวมทั้งฝ่ามือและฝ่าเท้า ซึ่งต่างจากรอยโรคจากโรคอื่นๆ เช่น เริมหรืออีสุกอีใส
Koehler ยังกลัวว่าการสื่อให้เข้าใจผิดว่าโรคนี้แพร่กระจายโดยผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายเป็นหลักจะทำให้ปัญหาแย่ลง โรคฝีฝีดาษสามารถติดต่อผ่านการสัมผัสใกล้ชิดทุกประเภทรวมถึงการจับมือหรือการกอด เมื่อเร็วๆ นี้ มีการระบุกรณีเด็กสองราย ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่ากังวลเพราะเด็กและสตรีมีครรภ์เป็นกลุ่มเสี่ยงที่สุดที่จะได้รับผลกระทบจากโรคนี้มากที่สุด
Koehler กล่าวว่าไม่มีอะไรเกี่ยวกับไวรัสนี้ที่กำหนดเป้าหมายไปยังชุมชนใดชุมชนหนึ่ง โดยชี้ให้เห็นว่าบางครั้งไวรัสปรากฏในชุมชนใดชุมชนหนึ่งเพียงเพราะเป็นกลุ่มคนที่แน่นแฟ้นและมีปฏิสัมพันธ์เป็นประจำ
Koehler กล่าวว่าวิธีที่สำนักข่าวบางแห่งพูดถึงโรคฝีในลิงนั้นไม่เพียงแต่มีความลำเอียงและไม่ถูกต้องเท่านั้น แต่ยังสามารถป้องกันไม่ให้ผู้คนไปพบแพทย์อีกด้วย
“เราไม่ควรติดฉลากใดๆ บนโรคที่ติดต่อผ่านการสัมผัส” เธอกล่าว “มันไม่สำคัญหรอกรสนิยมทางเพศของคุณ; ไม่สำคัญหรอกว่าคุณกำลังมีส่วนร่วมทางกายภาพแบบไหน — หากคุณมีการสัมผัสทางกายภาพเป็นเวลานานกับรอยโรคที่ติดเชื้อ คุณจะสามารถรับมันได้”
อาการของโรคอีสุกอีใส
ผู้ติดเชื้ออาจมีอาการบางอย่างหรือทั้งหมดตามลำดับใดก็ได้ แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นผื่นที่บอกเล่า
- ไข้
- ปวดศีรษะ
- ปวดกล้ามเนื้อและปวดหลัง
- ต่อมน้ำเหลืองบวม
- หนาวสั่น
- หมดแรง
- อาการระบบทางเดินหายใจ เช่น เจ็บคอ คัดจมูก ไอ
- ผื่นที่ดูเหมือนสิวหรือแผลพุพองและอาจเจ็บปวดหรือคัน อาจอยู่บนหรือใกล้อวัยวะเพศหรือทวารหนัก แต่ยังสามารถปรากฏบนมือ เท้า หน้าอก ใบหน้า หรือปาก
หากคุณมีผื่นใหม่หรือโดยไม่ทราบสาเหตุหรืออาการอื่นๆ ให้หลีกเลี่ยงการสัมผัสร่างกายอย่างใกล้ชิดกับผู้อื่นจนกว่าคุณจะพบแพทย์
