ดาวเทียมฟอรั่ม ที่สร้างขึ้นในสหราชอาณาจักรจะวัดภาวะเรือนกระจก

ดาวเทียมฟอรั่ม ยานอวกาศที่วัดผลกระทบของ ‘เรือนกระจก’ ที่ร้อนขึ้นของโลกในรายละเอียดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะถูกสร้างขึ้นในสหราชอาณาจักร

ดาวเทียมฟอรั่ม จะถูกประกอบโดย Airbus

มันจะตรวจสอบรังสีอินฟราเรดระยะไกลที่ขึ้นมาจากพื้นผิวโลกของเรา เป็นแสงชนิดพิเศษที่ทำให้โมเลกุลของก๊าซ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และไอน้ำสั่นสะเทือน ทำให้เกิดความร้อนขึ้นในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

Forum เป็นภารกิจสังเกตการณ์โลกของ European Space Agency (Esa) สัญญาจัดซื้อจัดจ้างกับแอร์บัสมีมูลค่า 160 ล้านยูโร (140 ล้านปอนด์) เอกสารดังกล่าวได้รับการลงนามที่สภาในคืนวันจันทร์ โดยมีนายจอร์จ ฟรีแมน รัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์ การวิจัยและนวัตกรรม

เขาอธิบายว่า Forum เป็นโครงการ Esa ที่ยอดเยี่ยมอีกโครงการหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงจุดแข็งของสหราชอาณาจักรในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการผลิตดาวเทียม

“การเก็บข้อมูลการสังเกตการณ์โลกและการพัฒนาชุดแอปพลิเคชันทั้งหมดจากข้อมูลนั้น เราทำได้ดีมากในทุกเรื่อง ดังนั้น ฉันคิดว่าเราพร้อมสำหรับช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก” เขาบอกกับผู้ชมของเขา

ฟอรัมเป็นตัวย่อที่ย่อมาจาก Far-infrared Outgoing Radiation Understanding and Monitoring

คาดว่าดาวเทียมขนาดเกือบหนึ่งตันจะถูกปล่อยบนจรวดเวก้าในปี 2027

‘ปรากฏการณ์เรือนกระจก’ ทำงานอย่างไร?

อุณหภูมิพื้นผิวโลกจะต่ำกว่าศูนย์หลายองศาหากไม่ใช่เพราะชั้นบรรยากาศ

รังสีคลื่นสั้นที่เข้ามาจากดวงอาทิตย์จะถูกดูดกลืนที่พื้นผิวและปล่อยออกมาอีกครั้งในความยาวคลื่นที่ยาวกว่าในอินฟราเรด

หากไม่มีไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ หรือก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ ในอากาศ พลังงานนี้จะถูกส่งกลับออกไปในอวกาศทันที

แต่โมเลกุลของก๊าซเหล่านี้ดักจับรังสีทำให้โลกร้อนขึ้น และการดูดกลืนมากกว่าครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นในส่วนอินฟราเรดไกลของสเปกตรัมแสง

ฟอรัมจะหมุนรอบโลก โดยทำแผนที่พลังงานแสงที่ปล่อยออกมานี้โดยใช้ Fourier Transform Spectrometer เครื่องมือนี้จะจัดจำหน่ายโดย OHB-System ซึ่งเป็นผู้ผลิตในเยอรมนีซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองเบรเมิน

การวิเคราะห์ข้อมูลของ Forum คาดว่าจะปรับปรุงประสิทธิภาพของแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่อธิบายว่าระบบโลกทำงานอย่างไรและมีแนวโน้มที่จะตอบสนองอย่างไรเมื่อความเข้มข้นของก๊าซดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้น แนวโน้มที่รัฐบาลโลกกำลังดิ้นรนเพื่อจำกัด

“เราจะไม่รู้เกี่ยวกับสภาพอากาศของเราหากไม่มีดาวเทียม” Josef Aschbacher ผู้อำนวยการทั่วไปของ Esa กล่าว

“ดาวเทียมของเราให้ข้อมูลประมาณ 60-70% ของข้อมูลทั้งหมดที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศใช้ในการทำนายว่าสถานะนั้นคืออะไรและจะเป็นอย่างไร และเพื่อพัฒนาวิธีการต่อสู้กับมัน”

ฟอรั่มอยู่ในคลาส Earth Explorer ของภารกิจ Esa เหล่านี้เป็นดาวเทียมทดลองที่ทำวิทยาศาสตร์ใหม่ในพื้นที่ที่น่าสนใจด้านสิ่งแวดล้อมเร่งด่วน

ฟอรั่มจะเป็นหนึ่งในเก้าในซีรีส์

สหราชอาณาจักรมีบทบาทสำคัญในภารกิจก่อนหน้านี้ ทั้งในระดับผู้ผลิตและผู้ตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์