วงแหวนและความเอียงของดาวเสาร์อาจเป็นผลจากดวงจันทร์ที่หายไปในสมัยโบราณ
วงแหวนของดาวเสาร์ที่หมุนรอบเส้นศูนย์สูตรของดาวเคราะห์นั้นเป็นของแถมที่โลกหมุนด้วยความเอียง ยักษ์คาดเข็มขัดหมุนทำมุม 26.7 องศาเมื่อเทียบกับระนาบที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่าความเอียงนี้มาจากปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงกับดาวเนปจูนเพื่อนบ้าน ในขณะที่ความเอียงของดาวเสาร์เคลื่อนตัวไปข้างหน้า ราวกับยอดหมุน ในอัตราเกือบเท่าวงโคจรของดาวเนปจูน แต่จากการศึกษาแบบจำลองใหม่โดยนักดาราศาสตร์ที่ MIT และที่อื่น ๆ พบว่าในขณะที่ดาวเคราะห์ทั้งสองดวงอาจมีการประสานกัน แต่ดาวเสาร์ก็รอดพ้นจากการดึงของเนปจูน อะไรเป็นสาเหตุของการปรับแนวดาวเคราะห์ดวงนี้? ทีมงานได้ทดสอบสมมติฐานหนึ่งอย่างพิถีพิถัน นั่นคือ ดวงจันทร์ที่หายไป ในการศึกษาที่ปรากฏในวารสาร Science ในวันนี้ ทีมงานได้เสนอว่าดาวเสาร์ซึ่งปัจจุบันมีดวงจันทร์...