อังกอร์: ‘เมืองไฮดรอลิก’ โบราณของเอเชีย

นครวัดดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนต่อปี แต่คนส่วนใหญ่รู้จักระบบน้ำอันซับซ้อนและกว้างใหญ่เพียงเล็กน้อยที่หล่อเลี้ยงการขึ้นและลงของจักรวรรดิ

ทุกเดือนเมษายนในช่วงเทศกาลปีใหม่ของเขมร โซฟี เป็ง พี่น้องสี่คนและพ่อแม่ของเธอจะเดินทางไปแสวงบุญที่พนมกุเลนซึ่งเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของกัมพูชา ในฐานะที่เป็นแหล่งกำเนิดของอาณาจักรอังกอร์อันยิ่งใหญ่ เนินที่อ่อนโยนของ Kulen ในตำนานถือเป็นสถานที่พิเศษในใจของคนในท้องถิ่น

ในช่วงเทศกาลทางศาสนา ชาวกัมพูชาแห่กันไปที่จุดสูงสุดเพื่อรับพรจากน่านน้ำแบบเดียวกับที่ใช้ในการพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์ตั้งแต่ ค.ศ. 802 นี่คือช่วงเวลาที่พระเจ้าชัยวรมันที่ 2 ผู้ก่อตั้งอาณาจักรถูกล้างด้วยน้ำศักดิ์สิทธิ์และประกาศให้เป็นเทวาราชหรือราชาแห่งพระเจ้า ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของอาณาจักรอังกอร์ จักรวรรดิได้ขยายไปยังกัมพูชา ลาว ไทย และเวียดนามในยุคปัจจุบัน และเป็นที่ตั้งของศูนย์กลางเมืองก่อนยุคอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นคือเมืองอังกอร์

เพื่อสร้างความอมตะให้กับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเสียมราฐไปทางเหนือประมาณ 50 กม. มีลิงกา 1,000 ตัว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ลึงค์ที่จุติของพระ ศิวะในศาสนาฮินดู ถูกแกะสลักลงไปในก้นแม่น้ำที่กบาลสะเปียน ซึ่งน้ำไหลไปยังที่ราบนครนครและลงสู่ทะเลสาบโตนเลสาบ . แม้กระทั่งทุกวันนี้ น้ำนี้ถือได้ว่าเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์ และเชื่อกันว่าพลังของน้ำนี้ช่วยรักษาโรคและนำโชคมาให้

“ที่นี่เป็นสถานที่ที่พิเศษมากสำหรับชาวกัมพูชา เป็นส่วนสำคัญในประวัติศาสตร์ของเรา” เผิงกล่าว “ทุกปี ครอบครัวของฉันจะไปเที่ยวภูเขากูเลน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมปีใหม่ขอม เรานำอาหารมาบริจาคที่วัดและเทน้ำจากกบาลสะเปียนให้เราเพื่อนำโชคดีมาให้”

พระพรฝ่ายวิญญาณของพระเจ้าชัยวรมันที่ 2 เป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของอาณาจักรอังกอร์กับน้ำ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งเมืองหลวงเคลื่อนตัวไปทางใต้สู่เมืองโรลุส จากนั้นจึงไปยังที่พำนักแห่งสุดท้ายเป็นเวลากว่าห้าศตวรรษ – อังกอร์ – วิศวกรระดับปรมาจารย์สามารถใช้ทักษะของพวกเขาในการสร้างระบบน้ำที่ซับซ้อนซึ่งหล่อเลี้ยงการขึ้นและลงของจักรวรรดิ .

Dan Penny นักวิจัยจากภาควิชาธรณีศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ผู้ซึ่งศึกษาเรื่อง Angkor มาอย่างยาวนาน กล่าวว่า “ที่ราบของนครอังกอร์นั้นเหมาะอย่างยิ่งสำหรับอาณาจักรที่จะเจริญรุ่งเรือง “มีทรัพยากรเหลือเฟือ เช่น ดินข้าวพันธุ์ดีใกล้กับทะเลสาบโตนเลสาบ ทะเลสาบนี้เป็นหนึ่งในแหล่งประมงน้ำจืดที่มีประสิทธิผลมากที่สุดในโลก และนครวัดตั้งอยู่ริมฝั่งทางเหนือของชามอาหารขนาดมหึมานี้ นครวัดเติบโตขึ้นจนประสบความสำเร็จ ที่ด้านหลังของทรัพยากรเหล่านี้”

ในช่วงทศวรรษ 1950 และ ’60 นักโบราณคดีชาวฝรั่งเศส Bernard Philippe Groslier ใช้โบราณคดีทางอากาศเพื่อสร้างผังเมืองโบราณของนครอังกอร์ขึ้นใหม่ สิ่งนี้เผยให้เห็นถึงการเข้าถึงที่กว้างใหญ่และความซับซ้อนของเครือข่ายการจัดการน้ำ และนำให้ Groslier ตั้งชื่อเมืองอังกอร์ว่า ” เมืองไฮดรอลิก “

ตั้งแต่นั้นมา นักโบราณคดีได้ทำการวิจัยอย่างละเอียดเกี่ยวกับเครือข่ายน้ำและบทบาทที่สำคัญของเครือข่ายน้ำ ในปี 2555 ขอบเขตที่แท้จริงของระบบไฮดรอลิกซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 1,000 ตารางกิโลเมตร ถูกเปิดเผยผ่านเทคโนโลยีการสแกนด้วยเลเซอร์ในอากาศ (LiDAR) ที่นำโดยนักโบราณคดี ดร. ดาเมียน อีแวนส์ นักวิจัยจาก École Française d’Extrême-Orient

ดร.อีแวนส์กล่าวว่า “ชิ้นส่วนปริศนาที่หายไปมีจุดโฟกัสที่คมชัด “ตอนนี้เรากำลังทำกระดาษซึ่งเป็นแผนที่สุดท้ายของนครอังกอร์และแสดงภาพจริง รวมถึงระบบไฮดรอลิกส์ น้ำเป็นหนึ่งในความลับสู่ความสำเร็จของจักรวรรดิ”

ในการสร้างเมืองที่มีขนาดเท่า คลองที่มนุษย์สร้างขึ้นที่แกะสลักเพื่อบังคับทิศทางน้ำจากพนมกุเลนไปยังที่ราบของนครอังกอร์เป็นกุญแจสำคัญในการก่อสร้าง อิฐเหล่านี้เคยใช้ในการขนส่งอิฐหินทรายประมาณ 10 ล้านก้อน โดยแต่ละก้อนมีน้ำหนักมากถึง 1,500 กก. ซึ่งสร้างเมืองอังกอร์

นอกจากการดูแลให้มีน้ำประปาตลอดทั้งปีในสภาพอากาศแบบมรสุมเพื่อรองรับประชากร เกษตรกรรม และปศุสัตว์แล้ว ระบบไฮดรอลิกส์ยังทำหน้าที่หล่อเลี้ยงฐานรากที่ทำให้วัดตั้งอยู่ได้หลายศตวรรษ ดินทรายเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะรับน้ำหนักของหินได้ อย่างไรก็ตาม วิศวกรผู้ชำนาญการพบว่าทรายและน้ำผสมกันทำให้เกิดรากฐานที่มั่นคง ดังนั้นคูน้ำที่ล้อมรอบวัดแต่ละแห่งจึงได้รับการออกแบบเพื่อให้มีน้ำบาดาลอย่างสม่ำเสมอ สิ่งนี้ได้สร้างรากฐานที่แข็งแรงพอที่จะทำให้วัดมั่นคงและป้องกันไม่ให้พังทลายไปตลอดหลายศตวรรษต่อมา

ตลอดประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิ กษัตริย์ที่ต่อเนื่องกันได้ขยาย ฟื้นฟู และปรับปรุงเครือข่ายน้ำที่ซับซ้อนของนครอังกอร์ ประกอบด้วยรางน้ำ เขื่อน คูน้ำ บาราย (อ่างเก็บน้ำ) ที่น่าประทับใจโดย West Baray เป็นโครงสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุดที่สามารถมองเห็นได้จากอวกาศ มีความยาว 7.8 กม. และกว้าง 2.1 กม. รวมถึงมีวิศวกรรมหลักในการควบคุม การไหลของน้ำ

มีตัวอย่างมากมายของเมืองประวัติศาสตร์ที่มีระบบการจัดการน้ำที่ประณีต แต่ไม่มีอะไรแบบนี้

“ระบบไฮดรอลิกของอังกอร์มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเนื่องจากขนาดของมัน” เพนนีกล่าว “มีตัวอย่างมากมายของเมืองประวัติศาสตร์ที่มีระบบการจัดการน้ำที่ซับซ้อน แต่ไม่มีอะไรแบบนี้ เช่น ขนาดของอ่างเก็บน้ำ ปริมาณน้ำที่ West Baray ถือได้อย่างไม่น่าเชื่อ เมืองในยุโรปหลายแห่งสามารถนั่งภายในได้อย่างสบายเมื่อ ถูกสร้างขึ้น มันเหลือเชื่อ มันคือทะเล”

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นน้ำที่มีส่วนช่วยให้อาณาจักรอังกอร์รุ่งเรือง แต่ก็เป็นน้ำที่มีส่วนช่วยให้อาณาจักรอังกอร์ล่มสลายเช่นกัน “เป็นที่ชัดเจนว่าเครือข่ายการจัดการน้ำมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเติบโตของเมือง และนำไปสู่ความมั่งคั่งและอำนาจ” เพนนีกล่าว “แต่เมื่อมันซับซ้อนขึ้น ใหญ่ขึ้น และใหญ่ขึ้น มันก็กลายเป็นจุดอ่อนของ Achilles ไปทั้งเมือง”

การวิจัยพบว่าในช่วงปลายศตวรรษที่ 14 และต้นศตวรรษที่ 15 การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศอย่างมากทำให้เกิดฝนมรสุมเป็นเวลานานตามมาด้วยภัยแล้งที่รุนแรง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อเครือข่ายการจัดการน้ำ ส่งผลให้อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ล่มสลายในที่สุด

“ทั้งเมืองถูกตบด้วยสภาพอากาศที่แปรปรวน” เพนนีกล่าว “ขนาดของเครือข่ายและการพึ่งพาอาศัยกันของเครือข่ายหมายถึงความปั่นป่วนครั้งใหญ่ของภัยแล้งและผู้คนที่เปลี่ยนระบบเพื่อรับมือตามด้วยปีที่เปียกโชกทำให้ส่วนต่าง ๆ แตกสลาย สิ่งนี้ทำให้เครือข่ายทั้งหมดกระจัดกระจายทำให้ใช้งานไม่ได้”

การวิจัยเพิ่มเติมชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเหล่านี้ ประกอบกับการพังทลายของระบบไฮดรอลิกส์และการโจมตีที่เพิ่มขึ้นจากชาวสยามที่อยู่ใกล้เคียง ทำให้เมืองหลวงเคลื่อนตัวไปทางใต้สู่อู่ตง

“หนังสือประวัติศาสตร์บอกคุณถึงจุดจบของนครอังกอร์ก็เพราะชาวสยามบุกเข้ามาในปี 1431” ดร.ดาเมียนกล่าว “ฉันไม่คิดว่ามันเกิดขึ้น หลักฐานที่เราได้บ่งชี้ว่ามันเกิดขึ้นในระยะยาว ความกดดันจากภัยแล้งครั้งใหญ่ ระบบบริหารจัดการน้ำพัง การโจมตีอย่างต่อเนื่องจากชาวสยาม และการขยายเส้นทางเดินเรือล้วนมีส่วนสนับสนุน”

ไม่ว่าเมื่ออังกอร์ถูกละทิ้ง มันก็ถูกเรียกคืนโดยธรรมชาติ ในขณะที่คนในท้องถิ่นรู้จักอนุสรณ์สถานโบราณ พวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยป่าจากส่วนอื่นๆ ของโลกจนถึงปี 1860 เมื่อ Henri Mouhot นักสำรวจชาวฝรั่งเศส “ค้นพบอีกครั้ง” สิ่งนี้จุดประกายให้เกิดโครงการฟื้นฟูจำนวนมากที่ดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา กัมพูชาได้เห็นนักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นแห่กันไปที่อุทยานโบราณคดีนครวัดเพื่อยืนอยู่ในเงามืดของนครวัด ตาพรหม และวัดบายน ในปี 2019 ผู้คน 2.2 ล้านคนสำรวจไซต์ การเพิ่มขึ้นของโรงแรม ร้านอาหาร และผู้มาเยือนสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อความต้องการน้ำ ทำให้เกิดการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง เนื่องจากวัดต่างๆ ต้องพึ่งพาแหล่งน้ำบาดาลที่คงที่ จึงทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการอนุรักษ์สถานที่ขึ้นทะเบียนยูเนสโก

หน้าแรก