เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองสัปดาห์ผีเสื้อกลางคืนแห่งชาติ เพลิดเพลินไปกับความหลากหลายของแมลงที่มักถูกมองข้ามเหล่านี้
เมื่อตกกลางคืนและคนส่วนใหญ่เริ่มเข้ามา ช่างภาพอนุรักษ์สัตว์ป่า Carla Rhodes คว้ากล้องของเธอและออกไปข้างนอก
เธอเดินออกไปที่ลานบ้านในวูดสต็อก รัฐนิวยอร์ก และแขวนผ้าปูที่นอนสีขาวไว้บนเสาสองต้นหรือระเบียงของเธอ จากนั้นเธอก็วางแบล็กไลท์หลายอันไว้เหนือแผ่นงานแล้วรอ ในไม่ช้า แมลงเม่าหลายร้อยตัวจะแห่กันไปที่ผืนผ้าที่มีแสงส่องเข้ามา ราวกับนักแสดงที่ขึ้นเวทีกลางเวที เขย่าเพื่อจุดสนใจ
โรดส์ถ่ายภาพสัตว์เหล่านี้เกือบทุกคืนตั้งแต่เดือนพฤษภาคมก่อนสัปดาห์ผีเสื้อกลางคืนแห่งชาติซึ่งตรงกับสัปดาห์นี้ตั้งแต่วันที่ 17 ถึง 25 กรกฎาคม เธอหลงใหลในการสังเกตแมลงเม่าหรือที่เรียกว่า “มอด” เมื่อปีที่แล้วที่ระดับความสูงของ การระบาดใหญ่. นอกจากการล็อกดาวน์แล้ว เธอยังมีอาการบาดเจ็บที่เท้า ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถออกไปเดินป่าในตอนกลางวันเป็นเวลานานๆ และทำงานอดิเรกตามปกติในการถ่ายภาพนกได้ เธอกลับพบว่ามีกิจกรรมทดแทนในอุดมคติ นั่นคือ ถ่ายภาพแมลงเม่าซึ่งส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืน
“มันเป็นกิจกรรมการระบาดใหญ่ที่สมบูรณ์แบบ” โรดส์กล่าว ผีเสื้อกลางคืนอาจทำได้ง่ายๆ เพียงเปิดไฟระเบียงในบ้านและดูแมลงเม่าที่มันดึงดูด เธอเสริมว่า “มอดอาจเป็นนกตัวใหม่”
โรดส์บอกว่าทุกคืนมอดจะแตกต่างกัน ในตอนกลางคืนมีอากาศหนาวกว่า ฝูงผีเสื้อกลางคืนจะไม่วุ่นวายนัก ดังนั้นเธอจึงอาจไปแต่เช้าตรู่ตอนตี 1 ในคืนฤดูร้อนที่ร้อนระอุ ผีเสื้อกลางคืนจำนวนมากเกาะบนผ้าปูที่นอนของเธอจนเธออยู่ได้จนถึงตี 4 เพื่อถ่ายภาพนกคลานที่น่าดึงดูดใจ “เมื่อมันอบอุ่น มันจะดูเหมือนกับสถานีแกรนด์เซ็นทรัลในวันที่วุ่นวายในนิวยอร์กซิตี้ เป็นแค่ความวิกลจริต” เธอกล่าว แม้จะสดชื่นหลังฝนตก โรดส์พบว่าผู้มาเยี่ยมใหม่ในบ้านของเธอเปลี่ยนไป—ครั้งหนึ่ง เธอจับตัวมอดเมเปิลสแปร์เวิร์มที่ตัวเล็กกว่าในขณะที่จิบน้ำฝน
โรดส์บอกว่าทุกคืนเธอตกตะลึงกับความหลากหลายของแมลงเม่าที่ตกลงมา เธอมักจะสอดแนมผีเสื้อกลางคืนที่สวยมากจนพวกมันจะ “ทำให้ผีเสื้ออับอาย” เป็นการยากที่จะระบุรายการโปรดที่เธอกล่าว เธอหลงรักผีเสื้อกลางคืนตัวมหึมาที่เธอสังเกตเห็นเมื่อต้นฤดูร้อน ปีกสีขาวของมันประดับด้วยรอยดำสะดุดตา มอดสีมรกตที่มีเส้นหยักเป็นนกตัวโปรดอีกตัวหนึ่ง—เธอชื่นชอบตัวมอดสีขาวของพวกมันที่พาดผ่านปีกสีเขียวอ่อน ความนิยมล่าสุดของเธอคือผีเสื้อกลางคืนเมเปิลสีดอกกุหลาบที่ประดับประดาด้วยขนมสายไหมสีชมพูและขนนก พวกเขาทำให้เธอนึกถึงตุ๊กตาหมี ในการถ่ายภาพสปีชีส์นี้ โรดส์ต้องทนกับสัตว์ประหลาด ด๊อบสันฟลายส่งเสียงร้องครวญครางขณะที่เธอถ่ายภาพที่สมบูรณ์แบบ
“ฉันรู้สึกทึ่งเมื่อรู้ว่าสิ่งมีชีวิตจำนวนมากมาจากไหน ก็ไม่รู้ พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นั่นเพื่อรอให้เห็น” โรดส์กล่าว “ฉันไม่คิดว่าแมลงเม่าจะชื่นชมในแบบที่ควรเป็น”
ผีเสื้อกลางคืนมีความเข้าใจผิดอย่างมากเมื่อเทียบกับผีเสื้อ Akito Kawahara ภัณฑารักษ์ของLepidopteraที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟลอริดากล่าว โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะถูกมองว่าเป็นสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่มีขนดกหรือน่าเบื่อ แต่เขาบอกว่าพวกมันไม่น่าตื่นเต้นน้อยกว่าลูกพี่ลูกน้องของพวกเขา แม้แต่แสงสีน้ำตาลที่ส่องเข้ามาในบ้านในเมืองของเราบ่อยๆ ก็ยังสวยงามในแบบของตัวเอง ผู้ชมที่มองเข้าไปใกล้ ๆ จะสังเกตเห็นรูปแบบต่างๆ ของแมลงเม่าเหล่านี้
ผีเสื้อกลางคืนเป็นสมาชิกที่มีความสำคัญทางนิเวศวิทยาของระบบนิเวศ พวกเขาผสมเกสรดอกไม้ยามค่ำคืนเมื่อผึ้งและผีเสื้อปิดร้านสำหรับวันนี้ แมลงเม่าหรือหนอนผีเสื้อก็เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของนกและค้างคาวเช่นกัน พวกมันยังมีคุณค่าต่อมนุษย์อีกด้วย: ตัวไหมเป็นตัวอ่อนของBombyx moriมอดไหมในประเทศ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มนักวิจัยค้นพบว่าหนอนผีเสื้อแว็กซ์สามารถย่อยพลาสติกได้ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบเพิ่มเติมโดยหวังว่าจะแก้ปัญหา ได้หนึ่งในปัญหาขยะที่ใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ แมลงเม่าเป็นสัตว์ที่ซื้อขายแลกเปลี่ยนได้หลากหลาย คาวาฮาระกล่าว และพวกมันได้แทรกซึมเข้าไปในระบบนิเวศและเศรษฐกิจทุกประเภท “’ทำไมต้องเรียนเรื่องผีเสื้อ’ ฉันมักจะพูดแบบนี้ในทุ่งนา” คาวาฮาระกล่าว “ฉันยังคงเรียนผีเสื้ออยู่ แต่สิ่งที่ไม่รู้จักในโลกมอดนั้นไม่ธรรมดา” เขากล่าวเสริมว่า “พวกเขากำลังทำสิ่งที่เราไม่สามารถจินตนาการได้” เขาตั้งชื่อกลางให้ลูกสาวว่า ลูน่า ตามชื่อมอดตัวโปรดของเขา นั่นคือ ลูน่า ซึ่งมีหางหลังหมุนกระจายโซนาร์ค้างคาว
ชนิดของผีเสื้อกลางคืนมีจำนวนมากกว่าผีเสื้อเกือบสิบตัว มีแมลงเม่าประมาณ 160,000 สปีชีส์ ในโลกและยิ่งกว่านั้นที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้ค้นพบ แต่เวลากำลังหมดลงสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่จะศึกษาสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในตอนกลางคืน ทั่วโลก จำนวนผีเสื้อกลางคืนลดลง ในสหราชอาณาจักร ประชากรผีเสื้อกลางคืนได้ลดลงกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 ตัวขับเคลื่อนหลักของแนวโน้มนี้คือการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ คาวาฮาระกล่าวว่าเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นเนื่องจากภาวะโลกร้อน แมลงเม่าในบางแห่งก็โผล่ออกมาจากรังไหมหลังระยะดักแด้เร็วเกินไป ดังนั้นพวกมันจึงออกดอกเกินฤดู หากไม่มีน้ำหวานเป็นอาหาร พวกมันก็จะอดตาย
“สถานการณ์ของแมลงเม่านั้นแย่มาก” คาวาฮาระกล่าว
มีวิธีหนึ่งที่ประชาชนสามารถช่วยได้ เขากล่าว ผู้คนสามารถอาสาเป็นนักวิทยาศาสตร์พลเมืองเพื่อจัดทำเอกสารเกี่ยวกับผีเสื้อกลางคืนที่พวกเขาพบ หากมีครัวเรือนจำนวนมากพอทั่วโลกเข้าร่วม ความพยายามของพวกเขาสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ติดตามการกระจายตัวของผีเสื้อกลางคืนและแนวโน้มทั่วโลก ข้อมูลดังกล่าวจะช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงของจำนวนมอดและการเคลื่อนที่ของสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป
ประกาศอย่างเป็นทางการโดย Friends of the East Brunswick Environmental Commissionในรัฐนิวเจอร์ซีย์National Moth Week เป็นหนึ่งในความพยายามเหล่านี้ที่จะจุดประกายความสนใจของสาธารณชนเกี่ยวกับแมลงเม่า ผู้เข้าร่วมจะจัดงานคืนผีเสื้อกลางคืนในที่สาธารณะ ดึงดูดนักเล่นอดิเรกและผู้ที่มาเป็นครั้งแรกเพื่อจัดทำเอกสารเกี่ยวกับผีเสื้อกลางคืน และส่งข้อสังเกตของพวกเขาไปยังฐานข้อมูลการวิจัยออนไลน์ Mothing อาจเป็นเรื่องส่วนตัวได้เช่นกัน ผู้จัดงาน National Moth Week สนับสนุนให้สาธารณชนเข้าร่วมแม้จากที่บ้าน
นักวิทยาศาสตร์พลเมือง Liti Haramaty หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งสัปดาห์ผีเสื้อกลางคืนแห่งชาติกล่าวว่าเป้าหมายคือการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนจับสิ่งมีชีวิตทั่วไปที่ไม่มีใครสังเกตเห็นในสวนหลังบ้านของเรา เธอบอกว่าการตระหนักรู้จะทำให้เกิดความซาบซึ้ง ซึ่งจะกระตุ้นแรงผลักดันในการปกป้องเพื่อนบ้านตัวมอดของเรา “มันเป็นการแข่งขันกับเวลา เพราะเรายังคงบันทึกเกี่ยวกับโลกธรรมชาติ แต่มันกำลังเปลี่ยนแปลงไปแล้ว”
Haramaty ศึกษาจุลินทรีย์ในทะเลในเวลากลางวัน แต่เธอเป็นผีเสื้อกลางคืนตัวยงในตอนกลางคืน เธอเริ่มติดงอมแงมตั้งแต่เห็นแมลงเม่าขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือหกตัว ซึ่งเป็นสกุลที่มีตาปีกหลังเด่นในคืนหนึ่งในปี 2012 การเผชิญหน้าซึ่งเธออธิบายว่า “เปลี่ยนชีวิต” เป็นแรงบันดาลใจให้เธอจัดงานมอดครั้งใหญ่ขึ้นใน ปีเดียวกัน ในปีนี้ สัปดาห์ผีเสื้อกลางคืนแห่งชาติได้ลงทะเบียนเหตุการณ์ย่อยผีเสื้อกลางคืนมากกว่า 1,200 รายการในกว่า 60 ประเทศ Haramaty กล่าวว่าหนึ่งในความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของเธอคือการเปลี่ยนพ่อที่ล่วงลับจากชาวเมืองที่แยกตัวให้กลายเป็นแฟนตัวยง เขาเป็นผู้เข้าร่วมสัปดาห์มอดแห่งชาติเป็นประจำและเป็นมอดตลอดชีวิตจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 2563
